SNIPER : LE POISON SILENCIEUX QUI EMPORTE DES VIES

Facile à trouver sur les marchés et dans les boutiques de quartier, l’insecticide Sniper, destiné à éliminer les insectes nuisibles, est de plus en plus cité dans des cas de suicide au Congo-Brazzaville. Ce phénomène alarmant interpelle sur la santé mentale, encore largement taboue dans le pays, ainsi que sur la facilité d’accès à ce produit hautement toxique.

Dans plusieurs quartiers de Brazzaville, les témoignages se multiplient. Des habitants racontent avoir été confrontés, de près ou de loin, à des drames liés à l’absorption volontaire du Sniper. C’est le cas de Bradley Ngoma. Il se souvient encore de son collègue de travail, un homme d’une trentaine d’années, qui s’est effondré sous ses yeux.

«  Tout est allé très vite. Il s’est écroulé, bavait abondamment. Nous l’avons conduit d’urgence à l’hôpital. Plus tard, du sang a commencé à sortir de ses oreilles, puis de ses yeux. Il est décédé le lendemain malgré sa prise en charge. »

Ce n’est qu’après son décès que Bradley apprendra que son collègue était lourdement endetté. Malgré les retenues effectuées sur son salaire pour rembourser ses créanciers, il ne parvenait plus à faire face à sa situation financière.

Pour les professionnels de santé, ces drames sont rarement le fruit d’un simple moment d’impulsivité. Le suicide est généralement l’aboutissement d’une souffrance profonde, souvent silencieuse, dont les signes passent inaperçus ou ne sont pas suffisamment pris en compte. Les victimes sont majoritairement de jeunes adultes confrontés à des difficultés économiques, familiales, sentimentales ou psychologiques.

La psychologue Grâce Otilibili estime que cette réalité révèle surtout le regard que porte encore la société congolaise sur la santé mentale.

« Ce phénomène interroge profondément la manière dont la détresse psychologique est perçue dans la société congolaise. Trop souvent, nous avons tendance à nier nos sensibilités, en considérant que seuls les autres, notamment les Occidentaux, peuvent souffrir de troubles psychologiques. Pourtant, les cas de suicide constituent une preuve tangible du besoin urgent de prise en charge psychologique. »

Selon la spécialiste, le passage à l’acte s’inscrit généralement dans un long processus de souffrance.

« Les personnes qui en viennent au suicide traversent plusieurs étapes de détresse avant d’en arriver là. Dans ce parcours, l’entourage joue un rôle essentiel : offrir une écoute, un soutien et accompagner la personne vers des professionnels peut éviter le passage à l’acte. On ne peut pas nier la sensibilité des individus et s’étonner ensuite qu’ils souffrent de détresse psychologique. »

Au-delà des difficultés psychologiques, les réalités familiales et culturelles pèsent également dans la manière dont les jeunes vivent leurs épreuves. Evelyne, enseignante dans un lycée de Brazzaville, regrette que le dialogue au sein des familles soit souvent insuffisant.

« Dans nos sociétés, beaucoup de jeunes n’osent pas parler à leurs parents. Ils préfèrent se confier à leurs amis, par peur des représailles, du jugement ou des moqueries. Nous devons apprendre à écouter nos enfants, même lorsqu’ils ont commis des erreurs. C’est souvent cette écoute qui peut sauver une vie. »

L’enseignante constate avec inquiétude que les conseils des amis prennent aujourd’hui le pas sur ceux des parents, privant parfois les jeunes du soutien dont ils auraient le plus besoin.

Les conséquences de ces drames marquent durablement les familles. Joseph, un sexagénaire, raconte avoir lui aussi vécu un drame similaire.

«  Ma nièce par alliance a bu une importante quantité de Sniper après avoir découvert, sur les réseaux sociaux, que son compagnon entretenait une relation avec une amie proche. »

Son décès a profondément bouleversé ses proches. « Elle s’apprêtait à partir poursuivre ses études à l’étranger. Personne n’imaginait qu’une telle nouvelle puisse la conduire à ce geste irréversible. » Ces histoires rappellent qu’au-delà des statistiques, chaque suicide laisse une famille endeuillée, des proches meurtris et de nombreuses questions sans réponse.

À cette souffrance s’ajoute la facilité d’accès au Sniper. Vendu à faible coût et sans contrôle particulier dans de nombreux commerces, cet insecticide demeure accessible à presque tous. Pourtant, plusieurs cas de suicide par ingestion de ce produit ont été signalés ces dernières années au Congo-Brazzaville, suscitant une vive inquiétude au sein de la population et des professionnels de santé.

Selon des données relayées par le média Brazza First, plus de quinze décès auraient été enregistrés entre 2020 et 2026, sans compter les cas qui n’ont jamais été déclarés. Certains attribuent encore ces décès à des croyances mystiques, tandis que les spécialistes rappellent qu’ils traduisent avant tout une profonde souffrance psychologique.

Face à cette situation, de nombreuses voix appellent les pouvoirs publics à renforcer le contrôle de la commercialisation du Sniper et, plus largement, des produits hautement toxiques. Mais pour les spécialistes, la réponse ne peut être uniquement réglementaire. Il est tout aussi indispensable de développer les centres d’écoute, de sensibiliser la population à la santé mentale et d’apprendre à reconnaître les signes de détresse avant qu’il ne soit trop tard.

Pour Grâce Otilibili, membre  du Reiper association travaillant avec les enfants de la rue, la prévention doit devenir une responsabilité collective.

« Il est nécessaire que chacun de nous interroge ses habitudes et prenne conscience de l’importance de prendre soin de soi et des autres. Lorsqu’une personne se suicide, c’est une perte pour sa famille, son entourage proche et pour la société dans son ensemble. C’est pourquoi il est crucial de développer une véritable culture de prévention et de protection afin de préserver autant que possible la survenue de ces actes. »

Dans un contexte marqué par le chômage, la précarité, les conflits familiaux et les difficultés émotionnelles, cette prévention apparaît aujourd’hui comme une urgence de santé publique. Au-delà du contrôle des produits toxiques, c’est tout un travail d’écoute, d’accompagnement psychologique et de solidarité qu’il convient de renforcer afin d’éviter que d’autres vies ne soient emportées par ce poison silencieux.

Annette Kouamba  Matondo