GFAC: QUAND LE LABORATOIRE DONNE UNE SECONDE VIE AU CHAMPIGNON SAUVAGE

Longtemps dépendante des saisons et de la cueillette en forêt, la consommation de champignons sauvages pourrait connaître un nouveau tournant au Congo. À travers la Coopérative Agricole du Congo, le docteur et entrepreneur Ghislain Ngoubi expérimente la reproduction en laboratoire de certaines espèces sauvages afin de les rendre disponibles tout au long de l’année. Une initiative qui contribue à l’émergence de la myciculture, une filière encore jeune dans le pays.

Cette dynamique s’inscrit dans les pas d’autres acteurs qui se sont déjà intéressés à la culture des champignons, notamment l’ingénieur Tsengué-Tsengué, à travers son entreprise Bio Tech du Congo, ainsi que le biologiste Franck Gaëtan Loubanou Tchibinda. D’autres entrepreneurs commencent également à explorer cette activité, encore peu développée au Congo.

Au Congo, plusieurs variétés de champignons sont traditionnellement récoltées en forêt, principalement au début de la saison des pluies, notamment entre septembre et novembre. Leur disponibilité reste donc fortement liée au cycle naturel.

C’est en partant de ce constat que la Coopérative Agricole du Congo s’est intéressée à leur reproduction en laboratoire. Les spécimens sauvages sont prélevés durant leur période d’apparition, puis étudiés afin de permettre leur multiplication dans un environnement contrôlé a laissé entendre le docteur Ghislain Ngoubi. « Nous avons commencé par prélever ces champignons sauvages, puis à les ramener au laboratoire afin de les étudier et de les multiplier. Cette technique nous permet aujourd’hui de reproduire les champignons dans un environnement contrôlé et de les rendre disponibles au-delà de leur période naturelle de récolte ».

L’objectif de cette direction, est de sortir d’une production exclusivement saisonnière et de proposer aux consommateurs des champignons locaux à différentes périodes de l’année. En outre si la technique ouvre des perspectives intéressantes, la production de semences constitue aujourd’hui l’un des principaux obstacles au développement de l’activité. La coopérative doit ainsi recourir à des techniques artificielles pour produire ses propres semences.

« Nous avons dû développer des techniques artificielles pour produire nos propres semences. Mais si nous pouvions disposer des moyens nécessaires pour les produire en grande quantité, nous pourrions considérablement élargir notre activité et répondre à la demande d’un plus grand nombre de clients », souligne Ghislain Ngoubi.

Pour le docteur, la disponibilité de semences en quantité suffisante permettrait non seulement d’augmenter la production, mais aussi de faciliter l’accès à cette activité pour d’autres producteurs. Encore émergente, la myciculture pourrait constituer une nouvelle niche pour l’agriculture congolaise. Elle offre des possibilités de diversification de la production alimentaire et pourrait également créer des activités génératrices de revenus, notamment pour les jeunes.

« Pour que les Congolais puissent davantage profiter de cette ressource et que les jeunes puissent notamment s’y intéresser, il faut parvenir à développer une production à grande échelle », estime l’entrepreneur. Mais le passage à une production industrielle nécessite des investissements dans les équipements, la recherche, la production de semences, la formation et l’accompagnement des producteurs. L’accès au financement demeure également déterminant pour permettre aux initiatives existantes de franchir un nouveau cap.

L’expérience de la Coopérative Agricole du Congo illustre ainsi une évolution progressive du secteur agricole congolais. Au-delà des cultures traditionnelles comme le manioc, le maïs, le riz ou les légumes, de jeunes entrepreneurs investissent désormais des filières de niche et cherchent à valoriser des ressources jusque-là essentiellement exploitées de manière artisanale. Pour Ghislain Ngoubi, le potentiel est réel, à condition de renforcer les moyens disponibles. « Avec davantage de moyens techniques, de semences et d’accompagnement, nous pourrions augmenter significativement notre production et faire découvrir davantage les champignons produits localement aux consommateurs congolais », conclut-il.

En définitive, le développement de cette filière dépendra donc de la capacité à structurer les initiatives existantes, à renforcer la recherche et la production de semences et à faciliter l’accès aux financements. Une condition nécessaire pour transformer une ressource saisonnière de la forêt en véritable opportunité agricole et économique.

Annette Kouamba Matondo et Sandra Bakouika