JANE VIALLE : UNE ICONE DE LA LUTTE POUR LE DEVELOPPEMENT SOCIAL EN AFRIQUE

Née le 27 août 1906 à Ouesso, au Congo-Brazzaville, et décédée le 9 février 1953 à Villenave-d’Ornon, en France, Jane Vialle fut une journaliste, une résistante et une femme politique française. Plus connue au Congo qu’en Centrafrique, pays où elle s’est illustrée sur le plan politique, elle fut la seule sénatrice noire sous la IVᵉ République.

Une enfance marquée par la colonisation

L’histoire de Jane Vialle commence dans un contexte colonial marqué par l’occupation des terres congolaises par les explorateurs et les colons français. En 1899, le Congo est cédé à des compagnies concessionnaires, dont la Compagnie française du Haut-Congo, spécialisée dans le commerce, qui obtient la concession d’un territoire d’environ 36 000 kilomètres carrés, incluant le lieu de naissance de Jane. Son père, Michel Vialle, y est employé avant de rejoindre, l’année suivante, la Société des sultanats du Haut-Oubangui, active dans le commerce du caoutchouc et de l’ivoire. Il s’installe alors à Bangassou, dans l’actuelle République centrafricaine, et y emmène Jane.

En 1914, alors que la Première Guerre mondiale éclate, Jane rentre à Paris avec son père. Elle y achève son enfance et ses études, obtenant son baccalauréat en 1925, un exploit à une époque où une femme noire devait affronter à la fois sexisme et racisme.

De la presse à la Résistance : un engagement sans faille

Après un mariage suivi d’un divorce en 1940, Jane Vialle se consacre à sa carrière et devient secrétaire-rédactrice à l’agence d’information Opéra Mundi. Elle travaille ensuite à Marseille pour le journal Confidences et écrit des contes et nouvelles pour des journaux africains.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, à Marseille, elle fréquente un foyer d’étudiants africains et asiatiques où elle rencontre des résistants. Proche de Jean Gemähling, chef du réseau de renseignements du mouvement Combat, elle devient sa secrétaire et s’engage dans la Résistance. Espionne, elle collecte des informations sur les mouvements des troupes nazies en Europe.

Journaliste et sénatrice : une femme d’influence

Après la guerre, Jane Vialle devient journaliste à l’Agence France-Presse (AFP) et correspondante pour plusieurs journaux d’Afrique-Occidentale française. En parallèle, elle fonde en 1948 le journal de l’Association des Femmes de l’Union Française d’Outre-mer et de Métropole, où elle défend le rôle des femmes dans la Résistance et milite pour leur éducation.

Portée par sa volonté d’œuvrer pour l’Afrique, elle se lance en politique et fonde en 1946 l’Association pour l’évolution de l’Afrique noire en Oubangui-Chari (actuelle République centrafricaine). Élue sénatrice comme candidate indépendante avant de rejoindre le groupe socialiste, elle fait la rencontre de la sénatrice noire résistante Éboué-Tell. Ensemble, elles militent pour l’égalité et dénoncent les inégalités entre les conseillers de la République de la métropole et ceux d’Outre-mer.

Réélue en 1948 avec 11 voix sur 16 suffrages exprimés, Jane Vialle devient vice-présidente de la commission sur la France d’Outre-mer, puis membre de la commission du Travail et de la Sécurité sociale. En 1950, elle rejoint la commission de l’Éducation nationale et œuvre pour l’harmonisation des programmes scolaires et l’amélioration de l’enseignement professionnel.

En 1949, elle publie un mémorandum dénonçant l’esclavage en Afrique. Cependant, face aux lenteurs politiques, elle ressent frustration et amertume.

En 1952, battue aux élections par Hector Riviérez, Jane Vialle voit son ascension politique stoppée. L’année suivante, elle meurt tragiquement à 46 ans, victime d’un accident d’avion.

Un héritage toujours vivant

Le nom de Jane Vialle résonne encore aujourd’hui : une résidence à Marseille,  un dispensaire à Ouenzé, le 5^ème arrondissement  et un autre au quartier Roy, à Pointe-Noire, perpétuent sa mémoire.

Diva Nath