CULOTTE MENSTRUELLE: UNE NOUVELLE ALLIÉE POUR LE CONFORT ET LA LIBERTÉ DES FEMMES

Présentée comme une alternative confortable, économique et écologique aux protections hygiéniques classiques, la culotte menstruelle gagne progressivement du terrain auprès des femmes. À Brazzaville, une rencontre consacrée à la présentation de la culotte menstruelle Flowa a permis de faire découvrir cette protection encore peu connue au Congo, tout en ouvrant le débat sur la santé menstruelle, l’hygiène intime et la nécessité pour les femmes de mieux connaître leur corps.

Prévue à 15 heures, la rencontre s’est finalement tenue à 16 heures, en présence d’une vingtaine de femmes, de jeunes filles et de quelques hommes. Dans une ambiance conviviale, les participants ont échangé sur les menstruations, les douleurs liées aux règles, les symptômes prémenstruels et les bonnes pratiques d’hygiène intime.

Le gynécologue Wassoumbou Honor, du CHU de Brazzaville, a rappelé quelques principes essentiels. « Le nettoyage devrait se faire normalement. Les bains intimes n’interviennent que lorsque les règles sont pathologiques. Il faut utiliser le savon uniquement à l’extérieur et éviter l’utilisation systématique de produits gynécologiques sans avis médical », a-t-il expliqué.

Le spécialiste a également invité les femmes à consulter en cas d’anomalie du cycle. Des règles particulièrement abondantes ou qui se prolongent au-delà de sept jours doivent notamment inciter à consulter un professionnel de santé.

Les échanges ont également abordé la question du cancer du sein et l’importance de l’autopalpation. Le gynécologue a notamment déploré le recours, par certaines femmes, à des pratiques traditionnelles après la découverte d’une anomalie au niveau du sein, au risque de retarder le diagnostic et la prise en charge.

Flowa : plus de confort et de liberté

La deuxième partie de la rencontre était consacrée à la présentation de Flowa, une culotte menstruelle initiée par Merveille Douniama Okana. L’idée lui est venue après des échanges avec des amies qui utilisaient déjà ce type de protection. Curieuse, elle décide alors de se renseigner avant de se lancer dans sa commercialisation. « Ça n’irrite pas, c’est confortable et surtout, ça tient huit heures sans crainte de fuite », explique-t-elle.

Disponible en deux modèles adaptés aux flux légers et abondants, Flowa se veut une réponse aux préoccupations de nombreuses femmes pendant leurs règles : les fuites, l’inconfort, la sensation d’humidité, mais aussi la gêne et la peur du regard des autres.

Car au-delà de la question de la protection, les menstruations restent encore entourées de tabous. Certaines jeunes filles et femmes vivent leurs règles avec appréhension, par peur des taches, des moqueries ou simplement parce qu’elles disposent de moyens limités pour se protéger correctement. Pour l’initiatrice de Flowa, il s’agit donc aussi de contribuer à changer les perceptions et à rappeler que les règles sont un phénomène naturel.

Vendue à 9 000 FCFA l’unité, la culotte est également proposée en lot de trois à 25 000 FCFA. Pour Mme Edo, de l’association Zaba, à l’origine de la rencontre, cette solution présente un intérêt économique non négligeable. « C’est économique, car avec trois culottes à 25 000 FCFA que vous pouvez utiliser pendant cinq ans, vous allez moins dépenser que si tous les mois vous achetez des garnitures », souligne-t-elle.

La dimension environnementale constitue également un argument important. Lavable et réutilisable, la culotte menstruelle permet de limiter la quantité de déchets générés par les protections jetables. La question de la gestion de ces déchets a d’ailleurs suscité plusieurs témoignages au cours de la rencontre.

Merveille Doumania rapporte notamment que certaines femmes, par crainte que leurs protections usagées ne tombent entre les mains de personnes mal intentionnées, vont jusqu’à les vider ou les brûler.

Déjà testée par certaines utilisatrices, Flowa semble progressivement trouver son public. Anna Nkouka témoigne de son expérience : « C’est comme un slip normal. C’est confortable et surtout, on ne ressent pas cette sensation d’humidité. »

De son côté, Pandi Maria, membre du collectif Lamouka, se dit prête à adopter cette solution après avoir assisté à la présentation. « C’est une vraie révolution : une culotte qui sert de protection hygiénique et qui, en plus, contribue à lutter contre la dégradation de la nature. On va s’y mettre », affirme-t-elle.

Le nom Flowa vient du mot anglais flow, qui renvoie notamment au flux. Le « a » ajouté au terme apporte, selon l’initiatrice, une touche féminine à la marque. À travers cette initiative, Merveille Doumania entend mettre en avant trois valeurs : le confort, la protection et la liberté.

Au-delà de son aspect pratique, la culotte menstruelle invite ainsi à repenser la manière de vivre les règles. Entre enjeux de santé, contraintes économiques, confort personnel et préservation de l’environnement, cette alternative pourrait progressivement trouver sa place dans les habitudes des femmes congolaises.

Annette Kouamba Matondo